阿拉沟位于新疆乌鲁木齐市南部的天山腹地，距乌鲁木齐市城区约200公里（新路），距托克逊县城约70公里。原是乌鲁木齐市达坂城区属地，现归托克逊县、和静县管辖。

阿拉沟曾是天山中部连接南北疆的重要通道。它连接了吐鲁番、乌鲁木齐与伊犁河上游巩乃斯河、巴音布鲁克草原，是东疆与新疆西部，南疆与北疆一路有水的、便捷的交通线。

考古发现，早在距今2600年以前，即中原王朝的东周时期，阿拉沟就住有一支古老的少数民族，他们在阿拉沟劳动、生息、繁衍着。

据史料记载，距今2600～2100年，即从春秋晚期到西汉时，这500年间，在吐鲁番盆地及其周围地区居住的是新疆东部地区的土著民族——姑师（也称“车师”）人。

姑师人主要分布的天山东部地区，是中原通往西域的门户，地理位置十分重要。当漠北的匈奴势力扩及西域后，姑师人一直受着匈奴主贵族的奴役和压迫。

公元前60年（汉神爵二年），匈奴发生政变后，日逐王先贤掸归汉。公元前59年（汉神爵三年），汉王朝在新疆设立“西域都护府”，使新疆地区正式列入汉朝版图。车师王国亦受汉朝中央政府的册封和管辖。公元前48年（汉元帝初元元年），汉在车师地区设主戊、己校尉，管理屯田和防务。

车师王国是当时新疆东部地区的一支重要力量，它除拥有车师前后王外，还有且弥、卑陆、单桓、郁立师、蒲类、狐胡、劫国等以车师为宗主的小王国。

车师及其以它为宗主的小王国，大致都分布在天山东部地区。其以吐鲁吐盆地为中心，范围为哈密以西，石河子以东，罗布泊以北，焉耆东北。

阿拉沟位于吐鲁番盆地的西缘，当属车师王国的势力范围。

上世纪七、八十年代，在修建通过阿拉沟的南疆铁路基建施工中，发现许多古代墓葬群。1976～1985年，新疆考古科学工作者曾先后数次对阿拉沟山谷进行了考古考察和发掘清理。在阿拉沟东口、鱼儿沟车站片区、原东风机器厂附近进行了重点发掘和清理。先后挖掘了120多座古墓葬，出土了数以千计的彩陶器、木器、漆器等日常生活用具；毛、丝、刺绣等类织物；铜、铁、金、石器等生产工具和装饰品。这些出土文物，重现了当年阿拉沟人的生活，彰显了古车师文化的魅力。

阿拉沟出土的墓葬随葬品以陶器为大宗。次之为木器，如盘、盆、勺杯等日用器皿和腿绊、鼻栓等牧业用具，还有纺轮、木簪及大量的供钻木取火用的钻孔木节等。另有石锥、海贝、骨箭头、多类串珠以及小件铜刀、耳环、马衔及铜镜等。个别墓中发现了小件铁器。据专家分析，这是属于车师人从原始社会晚期过渡到阶级社会这一较长历史时期的墓葬。

少数墓中的逝者衣物还保存较好，逝者长发梳辫，头戴着毛或丝质的网状发套和毡帽，脚穿长筒毡靴，身穿多色毛织物或毛皮衣服。

墓葬的主人深目高鼻，有的还保存有棕黄色辫发。专家认为，这是高加索人种特征，它对于研究新疆古代居民种族成份有着重要的价值。

墓葬中普遍有殉葬的牛、马、羊骨，说明畜牧业经济在生活中占有重要位置。

墓葬中的陶器以彩陶为主，少数为素面陶器。陶器均为手制的夹砂红陶，大多在器表刷有一层红色陶衣。器形有盆、罐、壶、杯、钵等，器底多有烟熏痕迹，说明是逝者生前的生活用品。

彩陶的图案比较简单，有倒三角、网纹、涡纹、竖条纹，还有曲波及用斜线组成的几何图案等。其形状和图案风格与甘肃地区的出土文物有相似之处，说明曾接受过甘肃古老文化的影响。

陶器的普遍存在和使用，表明当时的人们是处在一种相对定居的生活状态，制陶可能已成为车师人的一项家庭手工业。

墓葬中出土的毛织物十分丰富，有细密、厚重的毛线毯，平纹斜纹的毛布，还有色泽如新的多色毛毡，以及许多丰富多彩的丝织品。在一座春秋时期的墓葬里，出土了一件凤鸟纹刺绣，它在素色绢地上用绿色丝线锁绣出了凤鸟图案。

墓葬中，有的逝者头部或臂侧常发现海贝，说明该地先前就与祖国内地有着广泛的经济、文化联系。在墓葬中，还出土了一件带柄圆形铜镜，这种铜镜在中亚地区、乌鲁木齐乌拉泊的车师墓中和伊犁河谷的古墓中均曾发现，说明当时的车师人不仅和中原地区，而且同新疆西部乃至中亚都有了交往。

阿拉沟的古车师墓葬集中，保存完好，出土文物丰富，是研究车师民族文化的重要地区。

1990年9月，中央美术学院美朮史系中国美朮史教研室编著的《中国美朮简史》就收录了“新疆阿拉沟出土的浮雕虎纹圆金牌及虎纹金箔带”的内容。

另外，距今1400年左右、隋末唐初时期修建，位于阿拉沟东口、阿拉沟西岸的鱼儿沟烽火台和夏尔沟沟口的烽火台，也是阿拉沟古代历史文化的重要遗址。

古车师文化是阿拉沟文化的先河。从阿拉沟的古车师文化，到隋唐的“烽火台”文化，再到当代的“铁道兵”文化和“军工”文化，放牧、制陶、采煤、挖矿、筑路、铸“剑”……

阿拉沟从来就没有平静过，位于天山中部的阿拉沟，是个有历史文化沉淀、令人敬仰的山沟。